Zdjęcie: Daniel Romero / Unsplash
Słuchawki Samsung Galaxy Buds wkrótce zyskają status oficjalnego urządzenia medycznego. Amerykańska Agencja Żywności i Leków (FDA) wydała zgodę na udostępnienie funkcji aparatu słuchowego, która trafi do pierwszych użytkowników wraz z aktualizacją oprogramowania w czwartym kwartale tego roku.
Słuchawki zamiast aparatu słuchowego
To naturalny krok w rozwoju bezprzewodowych pchełek wyposażonych w mikrofony i zaawansowane algorytmy przetwarzania dźwięku. Samsung znalazł sposób, by wykorzystać ten sprzęt w celach medycznych, a FDA dała projektowi zielone światło. W pierwszej kolejności z nowej opcji Hearing Aid skorzystają posiadacze modeli Galaxy Buds3 Pro oraz Galaxy Buds4 Pro — choć producent zastrzega, że dostępność funkcji zależy od lokalnych certyfikacji w poszczególnych krajach.
W Stanach Zjednoczonych z trybu aparatu słuchowego będą mogły skorzystać osoby powyżej 18. roku życia zdiagnozowane z umiarkowaną lub średnią utratą słuchu. Osoby z głębszymi wadami wciąż będą musiały polegać na tradycyjnym sprzęcie medycznym.
Wbudowana diagnostyka słuchu
Do oprogramowania trafi również narzędzie Hearing Test, pozwalające wykonać wstępne badanie słuchu bez konieczności natychmiastowej wizyty w gabinecie audiologicznym. Pomoże ono szybko ocenić stopień ewentualnego problemu.
Na podstawie wyników testu Galaxy Buds automatycznie dostosują wzmocnienie poszczególnych pasm do potrzeb danego użytkownika. Słuchawki podbiją wysokie częstotliwości, wzmocnią szept czy oddalone głosy, korzystając przy tym z aktywnej redukcji szumów (ANC) oraz wyciszania dźwięków dobiegających z określonych kierunków. Cały proces konfiguracji zajmie zaledwie pięć minut.
Długa droga do certyfikacji FDA
Inżynierowie Koreańczyków rozwijają to rozwiązanie od 2020 roku. Testy kliniczne zakończyły się sukcesem w 2021 roku, a prace nad algorytmami prowadzono w ścisłej współpracy ze specjalistycznymi laboratoriami. Pokazuje to, jak skrupulatnie producent musiał podejść do spełnienia wyśrubowanych norm medycznych.
Od strony systemowej wymagana będzie aplikacja Samsung Health oraz smartfon pracujący pod kontrolą nakładki One UI w wersji co najmniej 8.0.
Problem o skali globalnej
Według danych Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) na ubytek słuchu cierpi obecnie ponad 1,5 miliarda ludzi na całym świecie, a do 2050 roku liczba ta może skoczyć do 2,5 miliarda. Dziś jedynie niewielki odsetek z nich sięga po tradycyjne aparaty słuchowe — głównymi barierami pozostają wysokie ceny, trudności w dostępie do lekarzy oraz stygmatyzacja społeczna.
Rozwiązanie Samsunga ma szansę zmienić te statystyki. Przekształcenie popularnych słuchawek w dyskretne urządzenie wspomagające słuch może znacząco podnieść komfort życia wielu osób, znosząc barierę finansową i psychologiczną.